La Grande-Motte
(La Granda-Mota ou Lo Motàs en occitan1) est une commune française située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont les Grand-Mottois. Station balnéaire et port de plaisance, construite pendant les années 1960 et 1970 sur un terrain vierge, La Grande-Motte se caractérise par une grande homogénéité architecturale, dont les éléments les plus visibles sont les immeubles en forme de pyramide. Avec 2millions de touristes par an, c'est l'une des stations préférées des
Français, issus plutôt de milieu moyen.
La Grande-Motte est située sur la côte littorale du Languedoc, sur un lido. Elle est délimitée par deux étangs, l'étang de l'Or au nord-ouest et l'étang du Ponant à l'est, alimenté par le Vidourle. Au sud, la mer Méditerranée, et plus précisément le Golfe d'Aigues-Mortes (inclus dans le Golfe du Lion), borde ses 3 ha de plages
2.
Elle est entourée par les communes de Mauguio (Mauguio-Carnon) à l'ouest et au nord et d'Aigues-Mortes et du Grau-du-Roi à l'est. Ces deux dernières appartiennent au département du Gard. On y accède par deux voies rapides de 20 kmchacune qui la relient à l' A9 et aux villes de Montpellier, Lunel et Nîmes.
La Grande-Motte est soumise au
climat méditerranéen caractéristique du sud de la France. Le Midi figure parmi les régions de France où l'été est le plus chaud : la moyenne des températures pour le mois de juillet à Montpellier est de23,7 ° C. De plus, La Grande-Motte compte en moyenne 369 h de soleil toujours en juillet
Deux voies rapides (20 km dans les deux cas) relient La Grande-Motte à l'autoroute A9.
Près de 7 km de parcours bénéficient de l'appellation voie verte. Inscrites au code de la route depuis septembre 2004, ces voies sont ouvertes aux piétons et aux cyclistes dans le cadre du tourisme, des loisirs et des déplacements de la population locale. À La Grande-Motte, trois itinéraires s'offrent aux cyclistes :
de la Motte du Couchant au Grand Travers
de l'avenue de Melgueil au Ponant
du Point Zéro au PonantLe territoire actuel de La Grande-Motte est une ancienne partie de la commune de Mauguio ; à l'époque, ce territoire était peu utilisé par les hommes car isolé des villages alentours par l'étang de l'Or. À partir des années 1960 et de la mission Racine, La Grande-Motte devient une station balnéaire créée ex nihilo avec port de plaisance, immeubles, campings... L'objectif était de détourner les touristes des destinations espagnoles de l'époque. À La Grande-Motte, l'architecte Jean Balladur a créé des immeubles rappelant les pyramides précolombiennes (inspiré en particulier par les célèbres pyramides de Teotihuacán, au
Mexique).
En 1966, une drague creuse le port et l'étang du Ponant et puise les matériaux nécessaires au remblaiement assurant les bases de la future ville. Dans les années 68, les premières pyramides apparaissent sur le port (grand pavois...). Puis en juillet 1975 se déroule la pose de la première pierre de l'église Saint-Augustin dont une des cloches, classée, du xviie siècle, provient de la cathédrale de Nîmes et en arbore d'ailleurs les armes, le fameux crocodile attaché à son palmier4. Enfin, en octobre 1975, un référendum est organisé afin de choisir le nom des habitants : ils seront "Grands-Mottois". Ainsi en ont décidé les 344 votants favorables (130 ayant voté contre). Les constructions d'immeubles se sont étalées sur les vingt années suivantes.
